Viajar...

"Viajar te deja sin palabras y después te convierte en un narrador de historias" Ibn Battuta

La vida es nuestro Gran Viaje: comer fuera de casa, ir de paseo por un parque, descubrir un rincón desconocido, divertirnos en un río o atravesar el Atlántico, todo forma parte de nuestra gran experiencia.

"¡Ah, los lugares a los que irás!" Dr. Seuss





martes, 27 de diciembre de 2011

China, cultura milenaria que atrae para siempre.

Manuel y Lourdes "El viaje a China merece mucho la pena".
Desde las aventuras de Marco Polo, el continente asiático ha representado un atractivo inminente para la cultura occidental. Cuando quieres escapar de la rutina, podrías pensar en un lugar donde todo te parezca innovador, donde cada detalle tenga un encanto especial que te deje siempre con ganas de volver. Un lugar que sin duda encaja dentro de esta descripción es China.

Manuel y Lourdes quisieron aprovechar sus vacaciones y conocer una cultura milenaria, su capital, lo que hay detrás de tantos años de historia, así que se fueron a Beijing y nos trajeron algunas fotos y recomendaciones de esos momentos especiales que disfrutaron en uno de los países asiáticos más emblemáticos.

Manuel y Lourdes en su viaje a China.

También Dalila decidió conocer más de China, tanto que regreso hablando Mandarín luego de hacer un curso estupendo.
Dalila se dejó encantar por la cultura china.

Sólo ver las imágenes nos traslada a esos encantadores paisajes que les dejaron encantados.

Paisajes encantadores y estructuras impresionantes son parte de Beijing.

¿Beijing o Pekín?
Pekín, que en chino significa “Capital del Norte”, es la capital actual de China y ha tenido muchos nombres hasta hoy. Entre 1928 y 1949, fue conocida en chino como Běipíng, cuyo significado era “Paz del Norte”, pero durante la ocupación japonesa la ciudad recuperó el nombre de Běijīng, para más tarde volver a llamarse Běipíng tras el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando los japoneses abandonaron China. Desde los años 1980, los medios de comunicación taiwaneses utilizan también el nombre Běijīng y es éste nombre (Běijīng) el que corresponde a la forma tradicional española “Pekín”. Por lo tanto, Běijīng (en chino) o Pekín (en español), nos referimos a la misma ciudad imponente, rica en historia, en cultura y en monumentos ancestrales que merece la pena incluir en nuestras ciudades pendientes por visitar.

Beijing, ciudad enorme y centro político de China, cuenta con más de 19 millones de habitantes y tiene un pasado de más de tres mil años. Ha sido la capital de las últimas tres dinastías feudales instaladas en la llamada Ciudad Prohibida. Indiscutiblemente, con tantos años de historia, es punto imperdible para visitarla a ella y a su entorno, donde encontraremos imprescindibles lugares de visita, desde la mayor plaza del mundo (Tian An Men), hasta los Palacios Imperiales y la Gran Muralla China.

Lourdes resalta la amabilidad de los Chinos

Compras en Beijing
Como a todos los viajeros nos apetece siempre hacer algunas comprillas en el lugar que visitamos, una de las recomendaciones es ir al Mercado de la Seda. Allí encontrarás todo tipo de cosas: desde ropa y calzado (las mejores réplicas) hasta los más curiosos souvenirs. Eso sí, presta mucha atención a los artículos porque si bien es cierto que lo que encontrarás allí no tiene mucho que envidiar a las afamadas marcas originales, también es verdad que debes tener siempre presente que son imitaciones.
Otro punto importante es que la técnica del regateo no debe faltar si quieres conseguir un precio justo por lo que compras. A los más de 20.000 turistas que a diario visitan el Mercado de la Seda, los dependientes suelen ofrecerles los productos un 90 % más caro que el valor original.
También es aconsejable estar muy pendientes de que lo que se compra sea lo que te han ofrecido; es decir, pueden ofrecerte una prenda de poliéster, asegurándote que es de seda.

En la gastronomía también tienen gran variedad.

Te interesa saber…
Manuel y Lourdes nos cuentan que entre las cosas más resaltantes de un viaje a China está la calidad de los habitantes “la gente es encantadora, nos trataron en todo momento muy bien”. A pesar de la diferencia de idioma y de que no todos dominan el inglés, se muestran dispuestos a ayudar y son muy educados. Por supuesto, lo más aconsejable para visitar este destino es ir con Guía de habla hispana para hacer más placentera la estadía.

Manuel y Lourdes con sus Guías Exclusivos.

 
Por otra parte, existen algunas “reglas básicas” que los chinos desean que los visitantes respeten. Debemos recordar que son una cultura totalmente diferente. Por ejemplo, la puntualidad es algo a lo que le dan suma importancia.
A la hora de la comida, quizá encontremos algunos platos que nos puedan chocar un poco, pero debemos tener presente que para los chinos puede representar un “insulto” rechazar alguno de los platos que te ofrecen. Tampoco es bien visto comer toda la comida del plato, lo ideal es siempre dejar un poco de la comida.


"Comida viva" para escoger.

Es común ver “puestos ambulantes” en las calles con algunas comidas “exóticas” que para los occidentales puede resultar bastante extraño. Pero si eres bastante atrevido podrás degustar algunas brochetas de estrellas y caballitos de mar, cucarachas fritas (como si  fueran gominolas) y un sinfín de insectos que para los chinos son exquisiteces.

Platillos curiosos típicos en China

Visitas Recomendadas
Cuando pensamos en China, imaginamos templos, palacios, monumentos… Pero realmente es imposible describir la sensación de estar delante de cualquiera de sus lugares históricos porque China representa una mezcla de contrastes.

La Plaza de Tian An Men
Es la mayor Plaza del Mundo, con más de 440.000 m2. En ella podremos observar el Mausoleo de Mao Zedong, una edificación en la que reposa el cuerpo embalsamado del fundador de la República Popular China. En sus dos frentes tiene esculturas de campesinos, soldados, obreros y estudiantes.

Lourdes y Manuel en la Plaza de Tian An Men

La Ciudad Prohibida
También conocida como Palacio Imperial, ocupa una superficie de 720,000 m2 y posee más de 9.000 salones; sin duda es el mejor conservado y durante más de 500 años fue residencia del Emperador de China

Manuel y Lourdes en la Ciudad Prohibida

El Templo del Cielo
Tradicionalmente el Templo del Cielo era el lugar de oración para que los emperadores de las dinastías Ming y Qing hicieran rogativas al cielo por las buenas cosechas y por las lluvias. Es el más grande de los templos existentes de China. Actualmente, cuentan que los visitantes como superstición oran por la fertilidad cuando acuden al Templo del Cielo.

Dalila en el Templo del Cielo

El Palacio de Verano
Es un conjunto de templos, jardines, lagos y palacios que servía como lugar recreativo para la Corte Imperial.

Manuel y Lordes con el Palacio de Verano a sus espaldas.

La Gran Muralla China (Badaling)
Monumento Patrimonio de la Humanidad con 6.700 kilómetros desde la frontera con Corea hasta el desierto de Gobi, formando parte de la Ruta de la Seda. Badaling es una ruta muy frecuentada por turistas, con lo cual si deseas ver la verdadera esencia de este recorrido Manuel y Lourdes nos recomiendan visitar adicionalmente Mutianyu, ya que suele resultar mucho más autóctono que Badaling.

Una larga caminata, pero vale la pena.

Las 13 tumbas Ming
Es el lugar donde están enterrados 13 de los 16 emperadores de la Dinastía Ming del siglo XV, pasando por el Camino Sagrado. Están ubicadas al pie de las montañas Tianshou, en el distrito Changping de Beijing.

Lo que sí hay que tener siempre en cuenta es que una de las mejores maneras de descubrir las ciudades es recorriendo sus rincones y si esto puede resultar agotador te recomendamos subir a unos de estos típicos transportes, el cual además de ayudarte a recuperar energía te hará vivir una experiencia inolvidable.

Manuel y Lourdes paseando en Rickshaw


Viajeros como Eulogio (quien ha visitado además de Beijing, Hangzhou y Shanghai), Dalila (a quien ir de turista no le fue suficiente y decidió emprender un curso para aprender Mandarín en China) o Lourdes y Manuel (quienes luego de su viaje han regresado con ganas de conocer nuevas ciudades de este país asiático), han quedado con el gusanillo de volver y continuar la aventura de sus descubrimientos en este impresionante país que siempre guarda algo nuevo para sus visitantes.

Nosotros estamos seguros de que aunque los viajeros visiten China en múltiples oportunidades, la intensidad de las ganas por regresar será siempre la misma.
 

martes, 13 de diciembre de 2011

Camboya: más que templos, playas y mercados flotantes

CAMBOYA
Tras décadas de guerra y aislamiento, Camboya se convirtió en un país de refugiados con un índice casi insuperable de pobreza e inestabilidad política. Actualmente, Camboya se presenta como una especie de Ave Fénix donde los mágicos templos de Angkor atraen de nuevo a los turistas, quienes quedan admirados contemplándolos. “Los Templos son una preciosidad. Aconsejo visitar todos, pues nadie se imagina lo que puedes ver ahí”, nos comenta Lourdes después de su visita a este país ahora que Camboya ha vuelto a aparecer marcado en los mapas como uno de los destinos turísticos que no podemos dejar de visitar en el Sureste Asiático.
Camboya, un destino turístico impresionante
Si bien no hace falta hablar Jemer (idioma oficial) para visitar Camboya, pues gran parte de la población en los lugares turísticos hablan inglés o francés, sí es recomendado ir en circuito con guía, lo que facilitará mucho la comprensión de algunos aspectos del país.

Lourdes y Cristina junto a los niños Camboyanos

Angkor: Templos engullidos por los bosques
Una de las mayores atracciones turísticas de Camboya se centra en los Templos de Angkor, un conjunto de una centena de pagodas que fueron creadas entre los siglos IX y XIII para glorificar una sucesión de reyes jemeres y que representan los vestigios sagrados de lo que llegó a ser un gran centro administrativo y religioso. Sin embargo, en el siglo XV la urbe quedó deshabitada y los templos fueron engullidos gradualmente por el bosque y no fue sino hasta el siglo XIX, con la publicación de la obra Voyage à Siam et dans le Cambodge, de Henri Mouhot, que el enclave se convirtió en fuente de interés para los eruditos. Entre los magníficos templos de Angkor destacan el Vat Angkor, el Bayon y el TaProhm.
Lourdes y Cristina sumergidas en el bosque
Otro punto que no puedes perderte es la población de Siem Reap, ubicada a sólo unos kilómetros de las pagodas. Nuestras viajeras Cristina y Lourdes nos recomiendan seguir su ejemplo y detenerse en Siem Reap a la que describen como “una ciudad muy turística, con muy buen ambiente y llena de lugares para comer y tomar unas copas”.
Phnom Penh: entre mercados y cafés
Pese al pasado violento y agitado, la capital de Camboya conserva su innegable encanto. La arruinada arquitectura colonial se disfraza de fondo para las bulliciosas cafeterías que llenan las calles, creando un lugar ideal para pasar un mágico momento, especialmente los viernes y sábados por la noche, cuando el ambiente es muy animado. Entre las visitas de interés en Phnom Penh, destacan diversos Vats (templos) imponentes, como el Vat Ounalom, centro del patriarca budista camboyano; la pagoda Vat Phnom, enclavada sobre la cumbre de una colina y que da nombre a la urbe; y la recientemente pintada Vat Lang Ka. Pero sin duda alguna, el mayor orgullo de la ciudad lo representa la espectacular Pagoda de Plata, uno de los escasos lugares del país que los jemeres rojos no destruyeron.
Si el presupuesto con el que viajas es ajustado, recomendamos visitar la zona del mercado central, donde se ubica el bulevar de Monirong, ya que es allí donde encontrarás los alojamientos más económicos y un gran número de puestos de comida.
Al momento de adquirir los souvenirs, los mercados callejeros se transforman en los lugares apropiados para curiosear y encontrar interesantes ofertas de joyería, antigüedades o bufandas de algodón típicas.
Sin duda, nos dejaremos enamorar por los contrastes
Sihanoukville: del Ocaso al Amanecer
Si bien es cierto que las playas de Sihanoukville no se comparan con las de Tailandia, también es importante saber que al ser el único puerto marítimo del país se convierte en la zona indicada para dirigirse y explorar la costa sur y los alrededores del Parque Nacional de Ream. En el puerto pesquero podrás hacer una de las más impresionantes fotografías de sus amaneceres y atardeceres.
Además, si eres de los que te atraen las actividades como el buceo, Sihanoukville es un lugar ideal para hacerlo.
Camboya también tiene su Ciudad Flotante: Kompong Luong
El Lago Tonlé Sap es la base donde se erige la ciudad flotante de Kompong Luong. Los barcos constituyen sus cimientos, sobre los que se alzan viviendas, escuelas, karaokes y restaurantes. La mayor parte de la población es vietnamita, como en el pueblo vietnamita flotante del extremo norte del lago. Kompong Luong es un lugar ideal para descubrir el ambiente de la vida sobre el agua y aunque existen actividades de atractivo turístico, no hay lugares de alojamiento. 
Mercado Flotante en Camboya
Atractivos de Camboya
Actividades:
Existen actividades que puedes practicar en tu visita a Camboya. En Phnom Penh hay diversas actividades de ocio como conducir karts o motos acuáticas, jugar minigolf o bolos. Puedes también visitar interesantes Parques Nacionales como Ream y Bokor. En Ratanakiri y Mondulkiri, puedes pasear en elefante, siempre dentro de los límites establecidos y con guía. Para quienes prefieran practicar buceo con tubo, se recomienda la zona de Sihanoukville, también conocida como Kompong Som, que alberga las mejores playas del país. A principios de noviembre, se celebra el festival más importante del país, el Bon Om Tuk, imprescindible.
Otro punto importante del viaje que nos recomienda Lourdes y Cristina es pasear en Tuc-Tuc (Vehículo tirado por una pequeña moto y que suele ser más rápido que el mismo vehículo tirado por una bicicleta), pues dicen que es característico de Camboya y guarda su esencia, así como los masajes, que los hay muy variados pero Lourdes nos dice que no podemos perdernos el Masaje Camboyano para los pies.

Tuc-Tuc Camboyano
Gastronomía:
En tu paso por Camboya, no puedes dejar de lado la degustación de su gastronomía, muy similar a la tailandesa, pero con menos especias. Por lo general, en las comidas camboyanas se incluye un caldo y tiene como base el pescado. Uno de los platos típicos es el pescado de río a la parrilla envuelto en lechuga o espinacas y servido con una salsa de pescado y nueces. Las ensaladas se aliñan con cilantro, menta o hierba de limón, tres sabores muy comunes en los platos camboyanos. Hornean el pan diariamente (parte de la influencia francesa). Entre los postres, destacan los pasteles dulces de arroz y el pudín de frutas. Recuerda que es importante no beber agua del grifo (únicamente mineral embotellada). También deben evitarse los vinos musculosos, de reciente proliferación.
Clima:
El clima camboyano está determinado por dos monzones, el frío y seco monzón del Noroeste, que sopla de noviembre a febrero; y el monzón húmedo del Suroeste, entre mayo y octubre. La época más propicia para visitar Camboya se focaliza en diciembre y enero, cuando el grado de humedad es soportable, las temperaturas más frescas y las precipitaciones poco probables. A partir de febrero los grados ascienden hasta resultar insoportables en abril. Un buen momento para visitar Angkor, a pesar de la humedad ambiental, es la estación húmeda, de mayo a octubre, ya que los fosos se encuentran a rebosar y el follaje es exuberante.
Lourdes y Cristina han regresado de Camboya encantadas no sólo con la diversidad de cosas que se han encontrado, sino con su gente, la amabilidad de las personas y la capacidad que tienen para demostrar que pese a todas las malas situaciones por las que ha pasado Camboya y las que aún puede seguir atravesando, a la pobreza inminente y al clima algunas veces inclemente, ellos se mantienen ofreciendo lo mejor de sí a cada uno de los visitantes, sorprendiéndolos con las maravillas naturales y calidad humana que tiene Camboya.